Jean Richard

Van artiest tot pionier van vrijetijdsbeleving

Jean Richard werd geboren in Bessines in het departement Deux-Sèvres en bouwde een bijzonder veelzijdige loopbaan op in cabaret, theater, film en televisie. Zijn naam blijft sterk verbonden met commissaris Maigret, die hij jarenlang op het scherm vertolkte. Acteren was echter maar één deel van zijn leven: live-entertainment, dieren en circus bepaalden veel van zijn persoonlijke projecten.

Een blijvende passie voor circus en dieren

Naast zijn werk als acteur ontwikkelde Jean Richard verschillende circusactiviteiten en werd hij een van de bekendste Franse figuren uit die wereld. Hij leidde ondernemingen onder zijn eigen naam en nam later ook circus Pinder over. Die ervaring voedde een vorm van amusement waarin artiesten, paarden, dieren en grote live-scènes voor een familiepubliek samenkwamen.

De oprichting van La Mer de Sable

Bij zijn dierentuin in Ermenonville zag hij de natuurlijke zandvlakte midden in het bos en besloot hij er een plaats van reizen en spektakel van te maken. La Mer de Sable opende in 1963 met decors rond verschillende continenten, dieren, een trein en avonturen die voor de bezoekers werden gespeeld. Het park wordt algemeen beschouwd als het eerste themapark van Frankrijk, en de erfenis van de oprichter leeft voort in de duin, de paarden en de grote westernverhalen.