Het laatste seizoen van Aqualud en de sluiting die definitief werd

Een seizoenseinde zonder afscheid

Wanneer Aqualud op 4 november 2019 sluit, lijkt de dag nog niet op een afscheid. Het park volgt zijn seizoensritme en verwacht het publiek in het volgende voorjaar weer te ontvangen. Na meer dan drie decennia horen de glazen piramide, het golfslagbad en de grote glijbanen nog altijd bij het vertrouwde beeld van Le Touquet. Achteraf wordt deze datum toch de laatste: op het seizoen van 2019 volgt geen nieuw seizoen en de attracties blijven na het vertrek van de bezoekers stilstaan.

De gemiste heropening van april 2020

De heropening staat gepland voor 4 april 2020. De maatregelen tegen Covid-19 verhinderen die terugkeer, zoals ze veel vrijetijdslocaties tijdelijk sluiten. Bij Aqualud valt de onderbreking echter samen met een al kwetsbare financiële situatie. Maanden verstrijken zonder nieuwe openingskalender. De gezondheidscrisis verklaart waarom de datum in het voorjaar niet wordt gehaald, maar vertelt niet het hele vervolg: de aanhoudende sluiting raakt al snel verweven met onderhandelingen tussen de exploitant, de gemeente als grondeigenaar en de ontwikkelaar van een hotelplan.

Van een onderbreking naar een definitief einde

In juli 2021 staat de gemeenteraad toe dat het park die zomer gesloten blijft en presenteert hij de voorgenomen herontwikkeling van het terrein. Aqualud wacht niet langer op een volgend seizoen, maar staat centraal in een wijziging van bestemming. De attracties worden niet meteen ontmanteld. Ze blijven in de gebouwen en buitenruimten staan, die in de jaren daarna achteruitgaan. De definitieve sluiting is daardoor geen enkel dramatisch moment. Ze begint met een bijna gewone laatste dag en wordt bevestigd door het loslaten van elke hervatting en door een andere toekomst voor de locatie.