Bali Safari Park, van de opening in 2007 tot een complete bestemming

Een derde Taman Safari-park voor Bali

Op 13 november 2007 opent de Taman Safari-groep in Gianyar haar derde park, na Bogor en Prigen op Java. Het terrein van ongeveer veertig hectare volgt de vertrouwde formule van de groep: bezoekers rijden door ruime leefgebieden in plaats van alleen losse verblijven te voet te bekijken.

De route loopt door landschappen die zijn geïnspireerd op Indonesië, India en Afrika. Deze denkbeeldige geografie maakt Safari Journey tot de kern van het park en verbindt grote zoogdieren, katachtigen en Aziatische soorten in één doorgaande tocht. Toch is het concept vanaf het begin meer dan een algemeen savannedecor. Hindoeïstische verwijzingen, tuinen en Balinese architectuur verankeren het park op het eiland.

Vanaf de eerste jaren meer dan een safari

Foto’s uit juli 2008 laten zien dat het watergebied en de carrousel van Fun Zone minder dan een jaar na de opening al deel uitmaken van het park. De locatie presenteert zich dus vroeg als een complete gezinsbestemming die dieren en recreatie afwisselt. In 2009 versterkt Atlantis Spin die richting als het belangrijkste mechanische herkenningspunt van Fun Zone.

Balinese cultuur wordt een herkenbare signatuur

Ganesha Park, Pura Safari en Bali Theatre geven het terrein geleidelijk meer diepte dan een gewoon dierenpark. Het grote Ganesha-beeld markeert de route naar het theater, terwijl Pura Safari een actieve hindoeïstische gebedsplaats blijft. Op het podium verbindt Bali Agung traditionele dans, kostuums en moderne toneeltechniek. Deze plekken zijn meer dan decor en plaatsen de safari in het religieuze en artistieke landschap van Bali.

Van park naar bestemming met verblijf

Mara River Safari Lodge verlengt de ervaring voorbij een gewone daguitstap. Het hotel ligt op het terrein, telt vijfenveertig kamers en heeft terrassen met uitzicht op de dierenlandschappen. Tsavo Lion Restaurant, Uma Restaurant, Kiboko Pool en ontbijtervaringen met dieren in beeld maken van het park geleidelijk een verblijfsbestemming. Het uitgangspunt blijft hetzelfde: de dierenomgeving is voortdurend aanwezig en niet slechts één voorstelling.

Een herkenbare landgebonden identiteit

Meer dan vijftien jaar na de opening blijft de oorspronkelijke lijn duidelijk. Safari Journey is nog steeds de grote tocht door het terrein, terwijl Rainforest Trail, Ranthambore Palace, Kampung Gajah en de programma’s rond de Bali spreeuw de dierenkant verdiepen. Fun Zone, Bali Theatre en de lodge vervangen die landgebonden kern niet, maar omringen hem. Zo werden safari, lokale cultuur, familievermaak en verblijf deel van hetzelfde verhaal.