mars 1951 - Ouverture
Bell’s Amusement Park : l’histoire d’un parc familial disparu de Tulsa
De son petit train familial à la disparition du site historique, Bell’s raconte plus d’un demi-siècle de loisirs populaires en Oklahoma.
Un récit historique de Bell’s Amusement Park, depuis les débuts de Robert Bell jusqu’à la fermeture de 2006 et aux projets de retour restés inaboutis.
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Des débuts modestes au Fairgrounds
L’histoire de Bell’s commence avant même l’ouverture officielle du parc. Robert Bell avait déjà construit un petit train autour de sa maison de Tulsa et exploité des attractions pour enfants avant de lancer, en mars 1951, un premier ensemble d’amusements au Fairgrounds. Le parc naît donc moins comme un grand projet industriel que comme une sortie familiale, simple et locale.
Un parc de midway devenu lieu de mémoire
Bell’s grandit par couches successives : les autos tamponneuses en 1955, le Tilt-a-Whirl et le mini-golf en 1957, puis des attractions plus fortes et plus marquantes. Zingo donne au parc sa grande silhouette de bois à partir de 1968, Phantasmagoria ajoute une expérience sombre et scénarisée en 1973, et White Lightnin’ apporte une respiration aquatique dans un ensemble très marqué par l’ambiance de fête foraine permanente.
La disparition du site historique
La fin de Bell’s ne tient pas à un seul manège, mais à la perte de son emplacement historique. Après la saison 2006, le bail n’est pas renouvelé et les attractions quittent Expo Square. Le site est ensuite transformé en parking, tandis que plusieurs projets de retour se succèdent sans redonner au parc une véritable implantation durable.
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