Bobbejaan Schoepen

Vom jungen Musiker aus Boom zur belgischen Volksikone

Bobbejaan Schoepen wurde 1925 in Boom als Modest Hyppoliet Joanna Schoepen geboren und wurde als Sänger, Gitarrist, Schauspieler, Unterhaltungskünstler und virtuoser Kunstpfeifer bekannt. Aus einfachen Verhältnissen kommend entwickelte er eine unverwechselbare Bühnenfigur aus Countrymusik, populären Liedern, Humor und deutlicher Selbstironie.

Seit den späten 1940er-Jahren gehörte er zu den ersten belgischen Künstlern mit einer wirklich internationalen Laufbahn. Seine Tourneen führten ihn durch die Niederlande, Frankreich, Deutschland und Österreich. Ein breites Repertoire und sein Gespür für Live-Unterhaltung brachten ihm ein Publikum weit über die flämische Musikszene hinaus.

Eine Künstlerkarriere wird zu einem festen Veranstaltungsort

Nach vielen Jahren auf Tour suchte Bobbejaan Schoepen einen Ort, an dem er sein Publikum dauerhaft empfangen konnte. 1959 erwarb er ein großes Gelände in Lichtaart und ließ dort ein Theater sowie einen Strand anlegen. 1961 öffnete der Standort offiziell unter dem Namen Bobbejaanland.

In den Hauptzeiten trat Bobbejaan mehrmals täglich gemeinsam mit belgischen, niederländischen und deutschen Künstlern auf. Zusammen mit seiner Frau Josee entwickelte er das Gelände weiter: Zum Varieté kamen Fahrgeschäfte, bis daraus ein vollständiger Freizeitpark entstand. Seit den 1970er-Jahren nahm der Betrieb einen immer größeren Teil seines Lebens und des Familienalltags ein.

Der Verkauf des Parks und die Rückkehr zur Musik

Nach schweren gesundheitlichen Problemen verkaufte die Familie Bobbejaanland 2004 nach mehr als vier Jahrzehnten Betrieb. Danach konnte sich Schoepen wieder stärker der Musik widmen. 2007 erhielt er einen Lifetime Achievement Award, 2008 wurde er in die Whistlers Hall of Fame aufgenommen und 2009 zum Offizier des belgischen Kronenordens ernannt.

Ein künstlerisches und familiäres Erbe

Bobbejaan Schoepen starb am 17. Mai 2010 in Turnhout, einen Tag nach seinem fünfundachtzigsten Geburtstag. Seine Familie bewahrt weiterhin Archive, Kostüme, Aufnahmen und Erinnerungsstücke aus Bobbejaanland. Sein Lebensweg bleibt außergewöhnlich: Ein populärer Künstler verwandelte seine Bühnenwelt in einen der bekanntesten Freizeitparks Belgiens.