Antic’s Land: van een oosterse reis naar digitale werelden

Een reis onder één dak

Antic’s Land opende officieel op 13 januari 2002 op de derde verdieping van Mega Mall. Het centrum vertegenwoordigde een gemelde investering van 35 miljoen dirham en besloeg na achttien maanden ontwikkeling 85.000 vierkante voet. In de eerste drie weken kwamen meer dan 40.000 bezoekers, waardoor de nieuwe plek meteen zichtbaar werd in het vrijetijdsaanbod van Sharjah.

Het project werd niet voorgesteld als een gewone speelhal. Antic, een nieuwsgierige jonge held, leidde bezoekers door Beauty, Discovery en Utopia, drie mystieke landen die een denkbeeldig verleden met een futuristisch Sharjah verbonden. Veertien composities en geluidseffecten begeleidden dag- en nachtsferen, zodat architectuur, verhaal en spektakel één geheel vormden.

Een mechanisch hart in Mega Mall

Bij de opening stonden twaalf mechanische attracties naast 180 videogames en kinderattracties, een theater, een 3D-bioscoop, een klimmuur en een zachte speelzone. Aquaria, dieren en een interactieve wetenschappelijke tentoonstelling versterkten de educatieve ambitie. Die breedte verklaart waarom de plek vanaf de start als een volledig familiecentrum en niet als één arcade werd beschreven.

Meer dan twee decennia later bewaart de officiële presentatie herkenningspunten uit die eerste periode. Thunder Mountain, de monorail, het piratenschip, darkrides, Flying Fish en de carrousel blijven verweven met de oosterse gevels en ruimtes van het indoorpark. Hun aanwezigheid maakt de geschiedenis leesbaar: Antic’s Land ontwikkelde zich rond het oorspronkelijke decor in plaats van het uit te wissen.

Nieuwe poorten naar spel

De vergelijking tussen de opening en het huidige aanbod laat een geleidelijke verandering zien. De website presenteert nu meer dan twintig attracties, ruim vijftig redemption games, 5D-, 7D- en 9D-ervaringen, een aparte zone voor virtual en augmented reality en familiebowling met gewone en minibowlingbanen. Het zijn nieuwe manieren om de reis van Antic voort te zetten: schermen, headsets en banen vullen nu het tastbare decor en de bewegende attracties aan.