Wildcat en 1997 : l’accident qui met fin au coaster de Bell’s

Wildcat arrive à Bell’s Amusement Park en 1974. Cette montagne russe en acier d’Anton Schwarzkopf occupe une place différente de Zingo : plus compacte, plus nerveuse et formée de voitures indépendantes, elle apporte au parc une expérience typique des Wildcat transportables du constructeur allemand.

Le 20 avril 1997

Un dimanche après-midi, une voiture qui approche du sommet de la montée se désengage et repart en arrière. Elle entre en collision avec une autre voiture qui se trouve plus bas sur le lift. Un adolescent de quatorze ans meurt dans l’accident et six autres personnes sont blessées. Le parc reste ouvert, mais Wildcat est immédiatement retiré de l’exploitation pendant l’enquête.

La fin de Wildcat à Tulsa

L’accident met définitivement fin à la présence de Wildcat dans l’offre de Bell’s. La montagne russe est démontée et ne reprend pas son activité à Tulsa. Les investigations publiques et la procédure qui suit restent liées à la défaillance du dispositif qui devait empêcher le recul de la voiture sur la montée.

Une seconde vie sous le nom Avalanche

Le matériel est acheté en 2000 par John Hofeditz, de Spectacular Rides, puis reste stocké plusieurs années. En 2008, l’ancien Wildcat est remonté à Jolly Roger Amusement Park, à Ocean City dans le Maryland, sous le nom Avalanche. Il y fonctionne jusqu’en 2014 avant d’être vendu de nouveau. Cette relocalisation ne change pas la gravité de son histoire à Tulsa, mais elle montre que la structure a continué d’exister bien après son départ de Bell’s.