Wildcat nel 1997: l’incidente che concluse la storia del coaster a Bell’s

Wildcat arrivò a Bell’s Amusement Park nel 1974. Questa coaster in acciaio di Anton Schwarzkopf aveva un ruolo diverso da Zingo: più compatta, nervosa e composta da vetture singole, portava nel parco l’esperienza tipica del modello Wildcat trasportabile del costruttore tedesco.

Il 20 aprile 1997

Una domenica pomeriggio, una vettura vicina alla sommità della salita si sgancia e arretra. Urta un’altra vettura più in basso sul lift. Un ragazzo di quattordici anni perde la vita e altre sei persone rimangono ferite. Il parco resta aperto, ma Wildcat viene immediatamente fermato durante l’indagine.

La fine di Wildcat a Tulsa

L’incidente conclude definitivamente la presenza di Wildcat nell’offerta di Bell’s. La coaster viene smontata e non torna in funzione a Tulsa. Le ricostruzioni pubbliche e il successivo percorso giudiziario restano legati al guasto del dispositivo che doveva impedire alla vettura di arretrare sulla salita.

Una seconda vita come Avalanche

John Hofeditz di Spectacular Rides acquista l’attrazione nel 2000, dopodiché resta in deposito per diversi anni. Nel 2008 l’ex Wildcat viene installata al Jolly Roger Amusement Park di Ocean City, nel Maryland, con il nome Avalanche. Rimane in funzione fino al 2014, prima di essere nuovamente venduta. La rilocazione non riduce la gravità della storia di Tulsa, ma mostra che la struttura continuò a esistere molto tempo dopo l’uscita da Bell’s.